The Story Behind the Curtain is een interactieve installatie die onderzoekt via welke mechanismen verhalen in de loop van de tijd standhouden, evolueren en dominant worden. Het project komt voort uit een centrale vraag: Waarom blijven bepaalde verhalen door de geschiedenis heen bestaan, terwijl andere in de vergetelheid raken? Wordt het voortbestaan van een verhaal bepaald door macht, door de verteller of door het publiek? Het werk stelt dat alle drie actieve deelnemers zijn aan de constructie en het behoud van collectieve verhalen.

Het project is geïnspireerd op de Perzische tradities van Pardeh-khani en Naqqali, vormen van mondelinge vertelkunst waarbij verhalen worden opgevoerd door middel van grote beschilderde gordijnen waarop personages en scènes zijn afgebeeld. Deze tradities dienen als kader voor het onderzoek naar hoe visuele representatie, uitvoering en publieksbetrokkenheid het historisch geheugen vormgeven.

De installatie bestaat uit een projectiescherm en een reeks aangepaste toverlantaarns. Aanvankelijk projecteren de lantaarns een reeks personages op het scherm, waarmee een dominant verhaal wordt vastgesteld. Ingebouwde sensoren meten continu de positie van elke lantaarn en sturen deze informatie door naar een centrale computer. Het systeem interpreteert deze gegevens als de relatieve schaal en prominentie van elk personage binnen de compositie.

Op basis van de veranderende visuele hiërarchie van de geprojecteerde figuren genereert en speelt de installatie verschillende verhalende variaties af. Terwijl deelnemers de lantaarns verplaatsen, geven ze actief vorm aan de machtsverhoudingen tussen de personages en daarmee aan het verhaal dat wordt verteld.

Het bepalen van het verhaal gaat echter niet zonder kosten. Elke lantaarn is fysiek verbonden met een gewichtsmechanisme. Hoe meer visuele ruimte en invloed een deelnemer aan een personage toekent, hoe zwaarder de last is die hij of zij moet dragen. Op deze manier maakt de installatie de relatie tussen macht en verantwoordelijkheid tastbaar en vraagt ze deelnemers om de inspanning te ervaren die nodig is om een alternatief verhaal in stand te houden.

Als een deelnemer de door hem of haar gekozen configuratie tot het einde van het verhaal kan volhouden, wordt een nieuw verhaal voltooid en tijdelijk tot leven gewekt. Toch blijven deze verhalen kwetsbaar en vluchtig. Ze blijven slechts bestaan zolang de deelnemer ze fysiek kan ondersteunen. Zodra de lantaarns terugkeren naar hun oorspronkelijke posities, herstelt het dominante verhaal zich, als een echo van de hardnekkigheid van gevestigde geschiedenissen en collectieve herinneringen door de generaties heen.

The Story Behind the Curtain nodigt het publiek uit om na te denken over auteurschap, macht, herinnering en de inspanning die nodig is om dominante verhalen uit te dagen. Door deel te nemen worden toeschouwers zowel vertellers als bewaarders van verhalen, en confronteren ze de krachten die bepalen welke verhalen worden onthouden en welke worden vergeten.