Elisa Maenhout, A depth most would drown in
fotografie
Nick Hannes
Bart Koubaa
ENG
The mermaid is one of the most iconic creatures of all times. We know her through myths, stories, legends and fairy tales. Elisa Maenhout’s work explores the fascination for this phenomenon in this day and age and the inspiration it generates. Her photographic project is about people who identify themselves with these mythical creatures.
The mermaid radiates power, beauty and self-confidence. In a playful way mermaids tell us something about our society. Their story is a tale of self-fulfilment, autonomy and liberty. It is a statement that incorporates the right to express oneself. A sweet escape to a magical underwater world where there is no place for trouble. The mermaids and mermen experience their passion in a tight, but world spanning community. In this new world of deep oceans, shimmering scales and fish as friends, everything is possible.
Elisa plays with the invisible line between fiction and reality. The underwater images bring the fairytale to life, it recreates reality as a dream world. There, the line drawn between documentary photography and photography where the artist is staging the subject, grows thin. Framed between the surface and the bottom, between dream and reality, the mermaids move in a world of their own where the light behaves differently and where gravity seems an illusion. The contrast with the pictures taken above the water gives a necessary reality check.
NL
De zeemeermin is een van de meest iconische wezens aller tijden. We kennen haar van mythes, legendes, sprookjes en verhalen die teruggaan tot in de Oudheid.
Zeemeerminnen worden steeds afgebeeld als sterke, bovennatuurlijke vrouwen die macht, schoonheid en zelfvertrouwen uitstralen.
In haar fotografisch werk gaat Elisa Maenhout op zoek naar de fascinatie die dit fenomeen opwekt. Ze fotografeert mensen die zich vereenzelvigen en identificeren met dit mythische wezen.
Op een speelse manier vertellen de zeemeerminnen en -mannen ons iets over onze eigen maatschappij. In een zelfgecreëerde, parallelle schijnrealiteit vinden ze een plaats om volledig zichzelf te zijn. Ze duiken in een droomwereld, vrij van problemen, en laten de werkelijkheid tijdelijk achter zich.
De zeemeerminnen-community is een recent en wereldwijd fenomeen. Op deze manier wordt het zeemeermin-zijn naast een individuele transformatie ook een sociale gebeurtenis.
Gekadreerd tussen wateroppervlak en bodem beweegt het zeemeer-volk zich voort in hun eigen (nieuwe) wereld, waar het licht anders schijnt en de zwaartekracht een illusie lijkt.
Elisa Maenhout speelt met de dunne grens tussen realiteit en fictie. Haar onderwaterfoto’s brengen de idyllische droomwereld tot leven. Hier vervaagt het onderscheid tussen documentaire-fotografie en enscenering.
De contrasterende beelden die boven water genomen zijn zorgen voor een noodzakelijke reality-check.